Ashtanga Yoga

Ashtanga Yoga is een vorm van dynamische en veeleisende yoga die zijn wortels heeft in de eeuwenoude yogatraditie, maar zijn moderne populariteit heeft te danken aan de bijdragen van de Indiase yogi K. Pattabhi Jois. Het woord “Ashtanga” is afgeleid van het Sanskriet en betekent “acht ledematen”, verwijzend naar de acht geledingen van het yogapad zoals uiteengezet in de Yogasoetra’s van Patanjali. Deze vorm van yoga benadrukt de coördinatie van ademhaling en beweging, het volgen van een vastgestelde serie houdingen en het beoefenen van interne energiebeheersing.

Filosofie

De filosofie achter Ashtanga Yoga komt voort uit de bredere yogafilosofie, zoals beschreven in de oude yogateksten. Het streeft naar eenheid tussen lichaam, geest en ziel en benadrukt de spirituele dimensie van de yogabeoefening. De acht ledematen van Patanjali’s yogapad, die ethische en morele richtlijnen omvatten, dienen als een leidraad voor beoefenaars van Ashtanga Yoga om een evenwichtige en bewuste levensstijl te cultiveren.

Oorsprong

Ashtanga Yoga heeft zijn oorsprong in de Ashtanga Vinyasa Yoga-traditie, die wordt toegeschreven aan T. Krishnamacharya, een invloedrijke yogaleraar uit India. Krishnamacharya’s student, K. Pattabhi Jois, ontwikkelde en populariseerde deze specifieke yogavorm in de 20e eeuw. In 1948 publiceerde Jois het boek “Yoga Mala”, waarin hij de principes en praktijk van Ashtanga Yoga beschreef. Sindsdien trok deze dynamische yogavorm de aandacht van yogabeoefenaars over de hele wereld.

Het beoefenen van Ashtanga Yoga omvat een vaste serie houdingen, bekend als de “Primary Series” of “Yoga Chikitsa” (yogatherapie). Deze serie begint met de zonnegroeten, gevolgd door staande houdingen, zittende houdingen, omkeringen en afsluitende houdingen. Elke houding wordt gesynchroniseerd met de ademhaling, wat resulteert in een vloeiende en ritmische beweging. Het beoefenen van de Primary Series is bedoeld om het lichaam te zuiveren, kracht en flexibiliteit op te bouwen en een sterke basis te leggen voor verdere yogapraktijk.

Na het beheersen van de Primary Series kunnen beoefenaars doorgaan naar de “Intermediate Series” (Nadi Shodhana) en vervolgens naar de “Advanced Series” (Sthira Bhaga), die steeds uitdagender zijn en diepere lagen van fysieke en spirituele transformatie aanboren.

Grondlegger

De grondlegger van Ashtanga Yoga, K. Pattabhi Jois, doceerde deze traditie in zijn Yogashala in Mysore, India, waar hij studenten van over de hele wereld aantrok. Zijn beroemde uitspraak “Do your practice and all is coming” benadrukte het belang van toegewijde beoefening als een middel om spirituele groei en bewustzijn te bevorderen.

Doel

Het doel van Ashtanga Yoga gaat verder dan fysieke fitheid; het is gericht op het reinigen en versterken van het lichaam, het kalmeren van de geest en het openen van het spirituele pad. Door het systematisch beoefenen van de serie houdingen, het beheersen van de ademhaling en het volgen van de ethische principes van yoga, streeft de beoefenaar naar zelfrealisatie en een diepere verbinding met het goddelijke.

Ashtanga Yoga wordt vaak beschouwd als een uitdagende maar transformerende yogavorm, en zijn invloed blijft zichtbaar in andere hedendaagse yogastijlen. Het beoefenen van Ashtanga Yoga vereist toewijding, consistentie en respect voor de traditie, waardoor het een krachtig instrument is voor persoonlijke groei en spirituele ontwikkeling.